Un terremoto de magnitud 7,1 sacudió Venezuela este miércoles 24 de junio y provocó el derrumbe de varios edificios, cortes de luz y escenas de pánico en Caracas, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y periodistas de la agencia AFP presentes en el lugar.

El primer temblor tuvo su epicentro a 21 kilómetros al oeste de Morón, a las 22:04 GMT, y fue seguido de varias réplicas de hasta magnitud 7,5, precisó el USGS. No se descartaron nuevos movimientos y la población permaneció en las calles por temor.

Las estimaciones iniciales citadas por Reuters con datos del USGS apuntan a cifras de muertos masivas. El organismo señaló que "se prevén altas cifras de víctimas y daños extensos, y es probable que el desastre sea de gran alcance", con proyecciones de entre 10.000 y 100.000 fallecidos en el escenario más grave. Las cifras más conservadoras apuntan a al menos 1.000 muertos. El gobierno venezolano no brindó ningún estimado oficial de víctimas.

Una periodista de AFP confirmó que un edificio de varias plantas quedó completamente destruido en el barrio caraqueño de Altamira. Diosdado Cabello, ministro del Interior de Venezuela, indicó que son varios los inmuebles derrumbados y que se ordenó el corte del servicio de gas directo a edificios como medida preventiva. "Tenemos algunas estructuras dañadas y no queremos que vaya a ocurrir ningún tipo de accidente con el gas", dijo Cabello.

Los testimonios de vecinos describieron momentos de terror. "Fue increíble, no sé ni cuánto tiempo duró. Estaba en el último piso del centro comercial. De unos negocios se cayeron bastantes cosas. Salimos por las escaleras de emergencia, por ahí nos sacaron", relató a AFP Heidi Romero, comerciante de 42 años. Por su parte, Odalis Escalona, de 54 años y empleada bancaria, señaló: "Se desprendieron las escaleras, se rajó toda la pared. Cayeron cosas del techo. Fue horrible".

Carmen Guédez, de 69 años, estaba en la habitación de su hermana cuando comenzó el movimiento. "Fue subiendo de intensidad. Empecé a ver cómo las ventanas empezaron a moverse y luego se sacudió todo", dijo a AFP. "Mi hermana, una vecina y yo nos quedamos rezando, abrazaditas ahí. No podíamos salir", agregó.

Varias zonas de Caracas quedaron sin energía eléctrica. Las calles aparecieron cubiertas de vidrios caídos de las ventanas y decenas de personas permanecieron en la vía pública, temerosas de nuevas réplicas.

El sismo también se sintió en Bogotá, Colombia, donde las lámparas se balanceaban, sonaban alarmas y algunos vecinos evacuaron edificios por precaución, según AFP. La entidad colombiana de gestión de riesgos informó que no hubo reportes de emergencia y descartó una alerta de tsunami. El sistema de alerta de tsunamis de Estados Unidos también confirmó en X que no existía peligro de tsunami en las costas venezolanas.

Venezuela es un país sísmicamente activo. Los terremotos más graves de las últimas décadas fueron el de Cariaco, en el noreste del país, en 1997, que causó 73 muertos, y el de Caracas en 1967, con 236 fallecidos, según consignaron medios locales.